PERUSTELUT

Isyysvapaa piteni vuoden 2003 alusta 12 arkipäivällä sillä ehdolla, että isä pitää vanhempainvapaasta vähintään 12 viimeistä arkipäivää. Näistä muodostuu neljän viikon ns. isäkuukausi, jonka voi pitää vain yhdessä osassa. Isä saa tältä ajalta 12 päivän vanhempainrahan ja 12 päivän "uuden" isyysrahan. Tältä ajalta äidille ei makseta vanhempainpäivärahaa tai lasten hoidon tukea. Isäkuukausi on siis tiukasti aikaan sidottu: sen saa pitää vain vanhempainvapaan lopussa, välittömästi vanhempainrahakauden loputtua, eli lapsen ollessa noin 10 kuukauden ikäinen, mikäli isä on vanhempainrahakauden päättyessä vanhempainvapaalla. Tämän vuoden ensimmäisen vuosineljänneksen aikana 177 isää hyödynsi pidennetyn isyysvapaan mahdollisuutta.

Isyysvapaan pidennyksellä on pyritty lisäämään tasa-arvoa niin perhe- kuin työelämässäkin. Mitä useampi mies jää kotiin lastensa kanssa, sitä tasaisemmin perhevapaiden kustannukset jakautuvat nais- ja miesvaltaisten alojen välillä. Olisi siis tärkeää, että isyysvapaan pito näyttäytyisi yhä suuremmalle osalle isiä mahdollisimman houkuttelevana vaihtoehtona. Tällä hetkellä tiukat ehdot kuitenkin rajoittavat sekä kiinnostusta että mahdollisuuksia isäkuukauden käyttämiseen. Tähän kiinnitettiin huomiota jo kyseisen lain eduskuntakäsittelyn aikana. Tuolloin eduskunnassa ennakoitiin, että ongelmia tulisi aiheuttamaan se, että isyysvapaan pidennys tulee pitää täsmälleen määriteltynä eikä perheen vapaasti valitsemana aikana. Sosiaali- ja terveysvaliokunta arvioi, että "isyysvapaan käyttöön liittyvä rajoitus saattaa käytännössä vaikuttaa siihen, ettei isyysvapaan käyttö laajene siinä määrin kuin olisi toivottavaa." Valiokunta katsoikin, että järjestelmää olisi ajan myötä kehitettävä niin, että isällä olisi mahdollisuus itsenäiseen isäkuukauteen tai itsenäisiin isäkuukausiin ilman sitä ehtoa, että jakso sijoittuu vanhempainrahakauden jatkoksi.

Perheiden tilanteet ovat hyvin erilaisia: osalle perheistä sopisi vaihtoehto, jossa isä käyttäisi isäkuukautensa lapsen ollessa vielä pieni ennen vanhempainvapaan loppua. Toisissa perheissä tässä lakialoitteessa ehdotettu joustavampikin malli saattaa yhä olla yhteensovittamattomissa työelämän vaatimusten kanssa. Kuitenkin se, että isäkuukauden voisi käyttää perheen vapaasti valitsemana ajankohtana vanhempainrahakauden aikana tai välittömästi sen päätyttyä, lisäisi huomattavasti isäkuukauden houkuttelevuutta sekä käyttömahdollisuuksia nykytilanteeseen verrattuna. Näin ollen joustavampi käytäntö edesauttaisi lain alkuperäisen tavoitteen toteutumista: isien lisääntynyttä isyysvapaiden käyttöä, sekä tätä kautta työ- ja perhe-elämän tasa-arvoistumista.