Valiokunta kannattaa esitystä siirtää opintotuen muutoksenhakulautakunnan tehtävät sosiaaliturva-asioiden muutoksenhakulautakuntaan. Esityksen taustalla on hallitusohjelman mukainen sivistyshallinnon selkeyttämiseen ja keventämiseen tähtäävä virastorakenteen uudistus (ks. SiVM 4/2025 vp, s. 3). 

Lakiesityksen tavoitteena on tehostaa muutoksenhakulautakuntien toimintaa, vahvistaa opintoetuuksien muutoksenhakumenettelyn yhdenmukaisuutta tiedonhallintaa koskevan lainsäädännön kanssa ja selkeyttää muutoksenhakulautakuntia koskevaa lainsäädäntöä. Eräs keskeinen syy ehdotetun muutoksen tekemiselle on se, että opintotuen muutoksenhakulautakunnassa ei ole ollut käytössä voimassa olevan tiedonhallintolain edellyttämää asianhallintaohjelmaa. 

Sosiaaliturva-asioiden muutoksenhakulautakunnassa on nykyisin kolme päätoimista puheenjohtajaa ja enintään neljä sivutoimista puheenjohtajaa, ja tämän lisäksi sivutoimisina jäseninä vähintään kuusi lääkärijäsentä, vähintään yhdeksän lakimiesjäsentä sekä kahdeksantoista jäsentä, jotka edustavat joko muutoksenhakijoiden tai työelämän ja työmarkkinoiden olosuhteiden tuntemusta. Lisäksi muutoksenhakulautakunnassa on riittävä määrä varajäseniä. Valiokunta pitää tärkeänä, että sosiaaliturva-asioiden muutoksenhakulautakunnassa turvataan opintotukijärjestelmää ja koulutusjärjestelmää koskeva asiantuntemus, ja kannattaa hallituksen esityksen (HE s. 16) tavoitetta nimittää sosiaaliturva-asioiden muutoksenhakulautakuntaan kaksi uutta lakimiesjäsentä, joilla on asiantuntemusta opintotukijärjestelmästä ja koulutusjärjestelmästä. 

Nykyisin opintotukivalitukset ratkaistaan opintotuen muutoksenhakulautakunnassa jaostoissa, joissa on mukana myös maallikkojäseniä. Valiokunta asiantuntijalausuntoon viitaten puoltaa ehdotusta ratkaista opintotukiasiat kolmijäsenisessä lainopillisessa kokoonpanossa, koska valtaosa opintotukeen liittyvistä asioista on luonteeltaan lainopillisia. 

Hallituksen esityksen mukaan opintotuen muutoksenhakulautakunta siirtyy opetus- ja kulttuuriministeriöstä sosiaali- ja terveysministeriön hallinnonalalle. Opintotukilainsäädäntö kuuluu edelleen opetus- ja kulttuuriministeriön vastuulle, joten valiokunta pitää tärkeänä, että ministeriössä seurataan jatkossakin opintotukivalitusten ratkaisuja muun muassa opintotukilainsäädännön toimivuuden ja kehittämistarpeiden tunnistamiseksi. 

Valiokunta korostaa, että muutoksenhaun käsittelyaikojen tulee olla kohtuulliset ja että muutoksesta viestitään opintotukiasiakkaille selkeästi ja tehokkaasti.