Äntligen växer ekonomin i Finland. Tillväxten började 2015 och har skjutit fart i år. Också utsikterna för nästa år är relativt goda. Tillväxten är hållbar och vilar på en bred grund i och med att världsekonomin ger Finland god draghjälp.
Men trots de goda konjunkturerna är landets ekonomiska framtid inte särskilt ljus. Tillväxtutsikterna på längre sikt är fortfarande svaga, kring 1—1,5 procent. Sysselsättningen är långtifrån hållbar och den offentliga finanserna lider av det strukturellt underskott som bara ökar mot slutet av regeringsperioden. Regeringen är långt från sitt sysselsättningsmål.
Det finns två stora svagheter i regeringens ekonomiska politik. Den förvägrar en enorm mängd människor frukterna av tillväxten och leder till misär för många. Den andra svagheten är att regeringen försummar stärkandet av tillväxt och sysselsättning både på lång och kort sikt. Nedskärningarna i utbildning och forskning tär på möjligheterna till tillväxt. Regeringens politik saknar visioner och hjärta.
I budgeten för nästa år går regeringen vidare med sin kortsiktiga nedskärningspolitik. Nivån på grundskyddet har sänkts drastiskt, och situationen hotar förvärras ytterligare. Det återspeglas i form av ökad fattigdom och ojämlikhet. Beskattningen är fortsatt passiv och gynnar regeringens egna stödgrupper och ökar inkomstskillnaderna.
Den ekonomiska politiken måste ges en ny riktning. Politiken måste stärka förtroendet och den måste vara rättvis. Politiken måste stärka tron på framtiden. Det måste bli ett slut på negligerandet av de långsiktiga förutsättningarna för ekonomisk tillväxt och ökad sysselsättning. SDP:s alternativ svarar mot det behovet.
I det rådande läget måste den ekonomiska politiken framför allt fokusera på tre saker:
Strukturförändringar som stöder sysselsättningen.
Förutsättningarna för ökad produktivitet: exportbaserad tillväxt, höjd kompetensnivå och stärkt förmåga till ekonomisk förnyelse och positiva strukturförändringar. Fungerande infrastruktur och möjligheter till urbanisering.
Rättvisa. Minskad ojämlikhet och osäkerhet. Alla ska dra nytta av tillväxten.
Social kohesion, minskad ojämlikhet och hållbara offentliga finanser kräver en avsevärt högre sysselsättningsgrad, särskilt under de kommande decennierna. Det behövs reformer som stärker sysselsättningen, och de måste inledas nu.
För att stödja sysselsättningen på lång sikt föreslår SDP att läroplikten förlängs, att småbarnspedagogiken revideras, att högskoleutbildningen byggs ut och utbildningsnivån höjs samt att arbetskraftspolitiken ges större resurser och blir mer aktiv och betydligt effektivare.
Den ekonomiska tillväxten bygger framför allt på ökad produktivitet. Dess kärna är hög kompetens och en utbildad befolkning, satsningar på forskning och produktutveckling och en aktiv näringspolitik som stöder förnyelse. Vi måste ta ett fast grepp om dessa element. Vår alternativa budget rättar till ett av de mest flagranta missförhållandena i regeringens politik, nämligen nedskärningarna inom utbildningen med hundratals miljoner euro.
Alla reformer som stödjer tillväxt och sysselsättning måste genomföras rättvist så att de stärker människornas delaktighet i samhället, minskar otrygghet och osäkerhet och ger tilltro till framtiden. Alla måste inkluderas. Lyckas vi inte med det och den ekonomiska och sociala osäkerheten i stället ökar, smulas förtroendet för de politiska institutionerna och andra samhälleliga institutioner sönder. Följderna av det kan bli överraskande och allvarliga, vilket vi de senaste åren kunnat bevittna på olika håll i världen. Det är framför allt en fråga om ekonomisk-politiska val. I socialdemokraternas alternativ återtas de nedskärningar som slår hårdast med låginkomsttagarna. Dessutom lägger vi fram ett paket som ger låginkomstpensionärerna bättre ekonomi.
Det centrala i vår skattepolitik är att skapa ett rättvist skattesystem som stöder tillväxt och sysselsättning och som bygger på att man betalar skatt utifrån sin betalningsförmåga. Beskattningen bör justeras så att man kan klara sig och försörja sin familj genom det egna arbetet. I socialdemokraternas alternativ lindras beskattningen av låg- och medelinkomsttagare och pensionstagare samt arbetslösa. Skattebasen breddas mot den underbeskattade finanssektorn.
Socialdemokraterna erbjuder en rättvis modell för anpassning av ekonomin. Då behöver man inte skära i trygghetsförmånerna för barnfamiljer, pensionärer och arbetslösa. Vårt alternativ innehåller konkreta sysselsättningsfrämjande förslag här och nu. Finland måste lyftas in på arbetslinjen. Socialdemokraternas modell är mer ansvarsfull, eftersom den innebär lägre skuldsättning än regeringens. Vi vill hålla fast vid vår viktigare konkurrensfaktor — kompetensen. Det gäller att inte kapa Finlands framtid.