Regeringen föreslås nya lagar om preskription av skulder och om offentlig stämning. De är allmänna lagar som tillämpas om inte något annat föreskrivs någon annanstans i lagstiftningen.

Avvikelser från bestämmelserna i lagen om preskription av skulder får inte göras genom avtal till nackdel för gäldenären.

Den allmänna preskriptionstiden förkortas från tio till tre år. Skulden preskriberas efter tre år om inte preskriptionen för det har avbrutits eller gäldenären annars blivit påmind om skulden.

I detta nu börjar preskriptionstiden löpa när den rättsliga grunden till skulden uppstår. Preskriptionstiden för skulden föreslås börja löpa när skulden enligt avtalet förfaller till betalning eller när borgenären annars har möjlighet att kräva betalning av en köpeskilling eller någon annan fordran.

I lagen föreskrivs särskilt om preskriptionstidens början och maximilängd vid ersättningar. Preskriptionstiden för skadestånd som grundar sig på något annat än ett avtalsförhållande börjar löpa då den skadelidande fått kännedom om eller borde ha känt till skadan och den som ansvarar för skadan. Preskriptionen av ett skadestånd eller någon annan ersättning måste avbrytas innan tio år har gått från uppkomsten av den rättsliga grunden till förpliktelsen. Tidsfristen begränsar dock inte den skadelidandes rätt att kräva ersättning för person- eller miljöskador.

Insättningar som en depositionsbank tagit emot och de räntor som betalas på dem preskriberas inte.

Preskriptionen av en skuld avbryts genom icke-rättsliga eller rättsliga åtgärder mellan borgenären och gäldenären. Avsikten med avbrytandet är att säkerställa att gäldenären känner till skulden och att borgenären fortsatt kräver betalning. Från avbrottet börjar en ny lika lång preskriptionstid löpa. Preskriptionstiden är dock fem år efter det att borgenären har fått en dom som vunnit laga kraft eller någon annan utsökningsgrund. Borgenären kan med hjälp av sina avbrott hålla skuldförhållandet i kraft en obegränsad tid.

Trots att en skuld har preskriberats har borgenären kvar sin rätt att få betalning ur sådan egendom som ställts som säkerhet för skulden. Borgenären får också använda en preskriberad fordran för kvittning, om förutsättningarna för kvittning fanns redan innan fordran preskriberades eller om parternas fordringar hänför sig till samma rättsförhållande. Preskriptionen hindrar inte heller borgenären från att få betalning ur egendom som gäldenären ställt som säkerhet, om borgenären har pant- eller retentionsrätt i egendomen.

Preskriptionen av en skuld tas till prövning vid domstol och i andra myndighetsförfaranden endast om en part framställer en invändning om saken. Utsökningsmyndigheten får inte verkställa en dom om skulden har preskriberats efter det att domen avkunnades. I regeringens proposition med förslag till ändring av utsökningslagen (RP 216/2001 rd) föreslås bli föreskrivet om en tidsfrist för verkställbarhet vid utsökning. Tidsfristen och preskriptionen av fordringen måste beaktas på tjänstens vägnar.

Om gäldenären frivilligt betalar en preskriberad skuld, är borgenären i allmänhet inte skyldig att återställa betalningen utom när det är fråga om en konsuments eller enskild borgensmans prestation.

Lagen om offentlig stämning tillämpas när det med stöd av någon annan lag är möjligt att utfärda offentlig stämning på en gäldenärs okända borgenärer i syfte att utreda gäldenärens skulder. I lagen finns bestämmelser om hur gäldenärens okända borgenärer genom offentlig stämning uppmanas att anmäla sina fordringar. Där föreskrivs närmare om förfarandet vid offentlig stämning och verkningarna av utebliven anmälan. Om borgenären försummar sin anmälningsplikt och gäldenären eller dennes företrädare inte har känt till skulden innan den av domstolen utsatta tiden löpte ut upphör skulden.

I propositionen ingår också en del andra lagförslag där bestämmelserna om preskription föreslås bli samordnad.