Förslag

Den nordliga dimensionen är ett initiativ som lanserades av Finland 1997 och gäller en vidareutveckling av EU:s externa och regionala samarbete i de nordliga närområdena. Finland ville i EU lyfta fram de stora frågorna och möjligheterna kring de nordliga områdena, framför allt kopplingarna mellan Ryssland, Östersjöområdet och EU. Ett av målen var att engagera EU i samarbetsprojekten i syfte att generera större stabilitet och välfärd i de berörda regionerna.

Resultaten av den nordliga dimensionen bör ses dels i ett politiskt perspektiv, dels på ett praktiskt plan. Det har lagts upp två handlingsplaner, och den gällande planen täcker in 2004—2006. Bland de viktigaste resultaten märks partnerskapen, där intresserade stater, internationella organisationer och finansinstitut tillsammans och på lika villkor arbetar för att lösa problemen inom respektive nordliga regioner. Miljöpartnerskapet inrättades 2000 och är inriktat på kärnsäkerhet och andra stora miljöfrågor. År 2003 inrättades partnerskapet när det gäller folkhälsa och social välfärd. Det ska samordna och effektivisera kampen mot smittsamma sjukdomar och livsstilssjukdomar samt minska hoten på grund av sociala problem i våra närområden.

Finansiering

Projekten inom ramen för handlingsplanen har i EU genomförts med hjälp av befintliga program och finansiella instrument (bl.a. Tacis, Interreg, Phare). Finland har från och till lyft fram frågan om en särskild budgetlinje för den nordliga dimensionen. Detta har motiverats med att verksamheten blir tydligare, tillförs högre profil och får större struktur när den politiska målnivån och projektnivån slås ihop. Alla mål är befogade och det är önskvärt att de uppfylls. En särskild budgetlinje för den nordliga dimensionen är däremot inget bra alternativ vare sig funktionellt eller politiskt.

EU ser över sitt finansiella instrument för yttre förbindelser som ett led i Agenda 2007. I den finansiella reformen av de yttre förbindelserna och i förberedelserna för nästa budgetperiod är det allra viktigaste att garantera att samarbetet EU-Ryssland, inklusive den nordliga dimensionen, får en rationell och funktionell ram och adekvata resurser bl.a. med hjälp av finansieringskällorna i EU.

Framtida utmaningar

Sedan de baltiska staterna och Polen gått med i EU har villkoren för den nordliga dimensionen ändrats. Ett av problemen med handlingsplanen är Rysslands svala intresse.

För närvarande behandlar kommissionen framtiden för den nordliga dimensionen och är beredd att utarbeta preliminära riktlinjer för det kommande arbetet i början av 2005. Riktlinjerna kan behandlas på nästa ministerkonferens om den nordliga dimensionen. Mötet ordnas sannolikt under Storbritanniens ordförandeskap hösten 2005. Om ministermötet anser det nödvändigt läggs nästa politiska dokument upp utifrån riktlinjerna och partnerskapsländerna kommer då att konsulteras. Tanken är att dokumentet ska träda i kraft 2007. Sannolikt kommer den sista finslipningen av dokumentet att infalla under det finländska ordförandeskapet hösten 2006.

EU-ordförandeskapet hösten 2006 förpliktar Finland att avsluta arbetet med framtiden för den nordliga dimensionen på behörigt sätt. Den nordliga dimensionen lanserades av Finland och Finland förväntas därför delta aktivt i framtidsdebatten. Det kräver samtidigt att våra nationella mål förtydligas.

Finlands målsättning

Finlands grundläggande mål visavi den nordliga dimensionen är att skapa en stabil och hållbar utveckling i nordvästra Ryssland. Finland har ambitionen att samla kommissionen och medlemsstaterna, Ryssland och övriga intresserade länder kring detta regionala samarbete för att nå målet. Ett av de mest synliga resultaten i Finlands EU-politik är att den nordliga dimensionen har integrerats i EU:s externa och gränsöverskridande politik. Så det finns ingen anledning att ge upp den framgången.

De mest karakteristiska dragen bör alltjämt finnas kvar. Detta gäller särskilt en flexibel definition på den nordliga dimensionen, fokus på regionerna och aktivt deltagande från partnerländernas och de regionala organens sida i planeringen och genomförandet av verksamheten. För att partner- och observatörsländerna fortfarande ska vara intresserade av arbetet bör den geografiska räckvidden framöver slås fast och omfatta ett stort område, inte bara nordvästra Ryssland utan också Östersjöområdet och de arktiska regionerna. De regionala organen för de nordliga områdena kopplar in Ryssland och vissa andra länder utanför EU på samarbetet med närliggande EU-stater på jämlika villkor.

EU bör lägga fast de viktigaste målen för politiken för de nordliga närområdena inom ramen för den nordliga dimensionen. Handlingsplanen bör åtföljas av ett nytt politiskt dokument som förtydligar uppgifterna, målen och prioriteringarna för den nordliga dimensionen. Det behövs egentligen ingen ny ingående handlingsplan med projektförteckningar, utan ett kort politiskt ramdokument som manifesterar EU:s engagemang i samarbetet kring de nordliga regionerna och hjälper till att kanalisera medlen till närområdena. EU bör sammanställa ramdokumentet i samråd med Ryssland och de övriga partnerländerna för att försäkra sig om alla parters politiska förankring. Dessutom är det viktigt att ta vara på den expertis som de regionala organen besitter.

Statsrådets ståndpunkt

Finlands utgångspunkter för den nordliga dimensionen i framtiden är

• att den nordliga dimensionen fortsatt ska ingå i EU:s politik för de nordliga områdena, särskilt i EU:s externa och gränsöverskridande politik.
• att den nordliga dimensionen fortsatt definieras i ett brett perspektiv och omfattar inte bara nordvästra Ryssland utan också Östersjöområdet och de arktiska regionerna.
• att samarbetet med nordöstra Ryssland kopplas till EU:s samarbete med Ryssland och de planerade gemensamma samarbetsområdena.
• att Ryssland knyts närmare till dialogen om det fortsatta konceptet för den nordliga dimensionen.
• att samarbetet mellan EU och organen för de nordliga regionerna förstärks.
• att kommissionen, de kommande ordförandeländerna och andra viktiga aktörer sonderar möjligheterna att införa en modell med ramdokument när den nuvarande handlingsplanen går ut 2006.

Ministrarna ska konsekvent lyfta fram den nordliga dimensionen vid möten med företrädare för andra EU-stater, partnerländerna, observatörsländerna och kommissionen.

Tanken är att den nordliga dimensionen ska finansieras samlat med hjälp av det europeiska grannskaps- och partnerskapsinstrumentet, internationella finansinstitut och övriga aktörer. Därmed eftersträvar Finland i dagsläget ingen egen budgetlinje för den nordliga dimensionen. Om det visar sig att de planerade reformerna inom ramen för Agenda 2007 och den finansiella reformen av de yttre förbindelserna inte ger önskat resultat visavi målen för den nordliga dimensionen bör de finansiella frågorna senare tas upp på nytt.