Regeringen föreslår att riksdagen godkänner 2003 års protokoll till 1992 års internationella konvention om upprättande av en internationell fond för ersättning av skada orsakad av förorening genom olja. Regeringen föreslår också att riksdagen antar en lag om sättande i kraft och tillämpning av de bestämmelser i protokollet som hör till området för lagstiftningen och en lag om ändring av 10 kap. 18 § sjölagen.

Genom 2003 års protokoll upprättas en kompletterande fond i anknytning till det nuvarande internationella ersättningssystemet för ersättning av oljeskador som förorsakas av oljetankfartyg. Systemet utgörs i grunden av två konventioner, dvs. konventionen angående fartygsägarens ansvarighet och den kompletterande konventionen om den internationella oljeskadefonden, IOPC-fonden. Finland är part i båda konventionerna.

Den kompletterande fonden stärker avsevärt den skadelidandes ställning och möjliggör full ersättning också vid omfattande oljeolyckor. Genom den kompletterande fonden kommer det internationella ersättningssystemet att i framtiden täcka skador upp till 750 miljoner särskilda dragningsrätter (SDR), vilket motsvarar ca 900 miljoner euro, medan det högsta tillgängliga ersättningsbeloppet enligt konventionerna är 203 miljoner SDR, ungefär 250 miljoner euro.

Den kompletterande fonden aktiveras om det föreligger risk för att skadeståndskraven överskrider det högsta tillgängliga ersättningsbeloppet enligt konventionerna. De som tar emot avgiftspliktig olja i de fördragsslutande staterna svarar för finansieringen av fonden enligt samma principer som i 1992 års IOPC-fond. Avgiftsandelen fastställs utifrån mängden mottagen avgiftspliktig olja i den fördragsslutande staten under ett kalenderår.

Protokollet ingår i ett område med delad behörighet och hör till vissa delar till Europeiska gemenskapens exklusiva behörighet. Europeiska unionens råd har som mål uppställt att medlemsstaterna ratificerar protokollet senast den 30 juni 2004. Finland har för avsikt att ratificera protokollet inom utsatt tid när de föreslagna lagarna har godkänts och blivit stadfästa.

Lagarna avses bli satta i kraft genom förordning av republikens president och av statsrådet samtidigt som 2003 års protokoll träder i kraft internationellt. Protokollet träder i kraft internationellt tre månader efter det att minst åtta stater har anslutit sig till det och den sammanlagda mängden avgiftspliktig olja som mottagits i dessa länder är minst 450 miljoner ton. Dessa förutsättningar bedöms bli uppfyllda under 2004.