Lakialoitteessa ehdotetaana, että opintotuen opintorahan määriä nostettaisiin 10 ja 20 eurolla.

Opintotuen tarkoituksena on mahdollistaa täysipäiväinen ja tavoitteellinen opiskelu henkilön sosioekonomisesta taustasta ja taloudellisesta asemasta riippumatta. Opintotuki koostuu opintorahasta, asumislisästä ja opintolainasta. Opintotuki on vastikkeellinen sosiaaliturvan muoto, joka korvaa päätoimisesta opiskelusta koituvia kuluja. Tuen saamisen edellytyksenä on riittävä eteneminen opinnoissa. Opintotuki on myös tarveharkintainen ja veronalainen etuus, eli opiskelijan tuloja seurataan vuositulotarkastelun kautta.

Opintorahan suuruus riippuu opiskelijan iästä, siitä, opiskeleeko opiskelija korkeakoulussa vai muussa oppilaitoksessa, sekä siitä, asuuko hän mahdollisesti vanhempiensa luona. Itsenäisesti asuvan, yli 18-vuotiaan korkeakouluopiskelijan opintoraha on 259,01 euroa kuukaudessa. Muissa oppilaitoksissa opiskelevien opintoraha on 21,86—213,60 euroa kuukaudessa. Opintorahan saajia on yhteensä noin 335 050, joista korkeakouluopiskelijoita on 205 200 ja muita 129 850.

Korkeakouluopiskelijoiden opintorahaa ei ole korotettu vuoden 1992 jälkeen. Muiden oppilaitosten opiskelijoiden opintoraha on pysynyt samalla tasolla vuodesta 1994. Verrattuna muihin perustoimeentuloa turvaaviin etuuksiin opintotuki on selvästi jälkeenjäänein. Opintotuen reaalimuutos vuodesta 1993 vuoteen 2005 on jopa -20 %. Opetusministeriön opintotuen vaihtoehtoja vuonna 2001 selvittänyt Kannustava opintotukityöryhmä totesi, että ensisijaista olisi kuroa umpeen vuoden 1995 jälkeen toteutunut tason jälkeenjääneisyys ja jatkossa säännöllisesti tarkistaa opintorahan määrää kustannuskehityksen perusteella.

Opintorahan korottaminen on kaikkia opiskelijoita tasapuolisimmin kohteleva opintotuen kehittämisen muoto. Prosentuaalisessa korotuksessa ongelmallista on se, että toisen asteen pienten opintorahojen ja korkeakouluopiskelijoiden opintorahan tasojen ero kasvaisi nykyisestään. Tästä syystä euromääräinen korotus olisi kannatettavin vaihtoehto. Verrattuna esimerkiksi 15 %:n korotukseen 10 euron korotus korkeakouluopiskelijoiden opintorahaan sekä 20 euron korotus toisen asteen opiskelijoiden opintorahaan tulisi myös valtiontaloudelle huomattavasti edullisemmaksi. Uudistus tulisi voimaan 1.11.2007.

Näillä perusteilla lakialoitteessa ehdotetaan, että muutetaan opintotukilain 11 §:n 1 ja 3 momentti.