Laajakaistatukilaissa (1186/2009) säädetään haja-asutusalueiden laajakaistahankkeisiin tarkoitetun valtiontuen myöntämisestä. Tukiohjelman tavoitteena on edistää laajakaistaverkkojen rakentamista erityisesti sellaisille harvaan asutuille alueille, joille verkkoa on vaikea saada rakennettua pelkästään kaupallisin perustein. Tukiohjelman puitteissa on saadun selvityksen mukaan rakennettu valokuituverkkoa yli 20 000 kilometriä, ja tuettuja hankkeita oli vuoden 2017 lopussa 150. Tukea on myönnetty yhteensä 55,8 miljoonaa euroa, mutta myöntämätöntä tukea on edelleen jäljellä noin 19,4 miljoonaa euroa. Tukiohjelma päättyy vuoden 2019 lopussa. 

Valiokunta katsoo, että ehdotettu laajakaistahankkeen maksuhakemusten määräajan poistaminen helpottaa käynnissä olevien hankkeiden tiukkaa toteuttamisaikataulua ja edesauttaa myös uusien hankkeiden käynnistämistä. Muutoksen myötä hankkeiden toteuttamista on mahdollista jatkaa vielä vuoden 2019 jälkeenkin ja hankkeille myönnettyjä tukia voidaan maksaa Viestintäviraston tukipäätöksessä määritellyn ajan puitteissa. Ehdotus vähentää myös riskiä siitä, että kaikkia tukiohjelmassa käytettävissä olevia varoja ei saataisi hyödynnettyä ennen tukiohjelman päättymistä. Uusien hankkeiden tukihakemukset tulee esityksen mukaan edelleen jättää vuoden 2018 loppuun mennessä, mutta hakemuksia on mahdollista täydentää tarvittaessa myöhemmin. Valiokunta pitää Viestintäviraston päätösten sähköisen tiedoksiannon mahdollistamista kannatettavana, hallinnollista taakkaa vähentävänä ja kustannuksia säästävänä ehdotuksena. 

Valiokunta viittaa viestintäverkkojen rakentamisen tukemisen tarpeen osalta aiempaan mietintöönsä LiVM 10/2017 vp — HE 2/2017 vp. Valiokunnan mielestä yhteiskunnan tulee olla jatkossakin mukana edistämässä haja-asutusalueiden laajakaistainvestointeja ja hankkeiden toteuttamista mm. kansalaisten yhdenvertaisuuden ja palvelutason alueellisen tasapuolisuuden turvaamiseksi. Tämä vaatii jatkossa perusteellista arviointia, miten laajakaistaverkkojen saatavuutta voidaan edistää ja tukea, myös nykyisen laajakaistahankkeen päättymisen jälkeen. Valiokunta painottaa, että viestintäverkkojen rakentamisen tukemista pohdittaessa on tärkeää arvioida, millä teknologioilla verkkojen saatavuutta on verkkoteknologioiden kehittyminen huomioon ottaen tarkoituksenmukaisinta edistää. Sekä langattomien että kiinteiden verkkojen rakentamiselle on olemassa selkeä tarve myös jatkossa, mutta eri teknologioita tulee hyödyntää tarkoituksenmukaisella ja kustannustehokkaalla tavalla.