Maa- ja metsätalousvaliokunta toteaa, että esityksen ensisijaisena tavoitteena on välttää vuoden 2021 alussa voimaan tulleen arvonlisäverolain verovelvollisuusrajan noston kielteiset seurannaisvaikutukset kaupalliseen kalastukseen, joihin myös valtiovarainvaliokunta kiinnitti huomiota arvonlisäverolain muutosesityksen käsittelyssä (VaVM 21/2020 vp — HE 143/2020 vp). Hallituksen esityksessä ilmenevistä syistä ja saamansa selvityksen perusteella valiokunta pitää esitystä tarpeellisena ja tarkoituksenmukaisena. Valiokunta puoltaa lakiehdotusten hyväksymistä muuttamattomina.  

Kaupalliset kalastajat jaetaan kahteen ryhmään kalastuslain perusteella, ja tältä osin voimassa olevassa kalastuslaissa viitataan suoraan arvonlisäverolain 3 §:n 1 momentissa säädettyyn liikevaihdon määrään. Esityksen mukaan kalastuslaissa oleva kaupallisen kalastajan määritelmään liittyvä viittaus arvonlisäverolain verovelvollisuusrajaan muutetaan kalastuksen liikevaihtoa koskevaksi 10 000 euron rajaksi, mikä vastaa ennen arvonlisäverolain muutosta viiden vuoden ajan vallinnutta tilannetta. Esitys ei näin ollen käytännössä vaikuta nykytilaan tai kaupallisen kalastajan määritelmän taustalla oleviin kalastusta koskeviin järjestelyihin. Valiokunta korostaa, että kalakantojen tilaa ja kehitystä on jatkuvasti seurattava ja näin saatujen tietojen pohjalta on tarvittaessa erikseen kehitettävä kalastuksen sääntelyä. 

Valiokunta toteaa, että esitetty kalastuslain 88 §:n muutos koskee arvonlisäverolain verovelvollisuusrajan nostoa vastaavasti sellaisia kaupallisia kalastajia, joiden liikevaihto sijoittuu 10 000 euron ja 15 000 euron välille. Tähän ryhmään kuuluvat kaupalliset kalastajat ovat tyypillisesti aloittavia kalastajia ja toisaalta kalastajia, joiden toiminta on hiipumassa eläköitymisen johdosta tai toimintaympäristössä olevien vaikeuksien takia. Kaupallisista kalastajista ylläpidettävästä rekisteristä ei saada suoraan näiden kalastajien lukumäärää, mutta maa- ja metsätalousministeriön arvion mukaan heidän osuutensa on noin 20 prosenttia merialueen ja sisävesien I ryhmän kalastajista, joita on yhteensä noin 700. Kaupalliset kalastajat suunnittelevat toimintaansa, esimerkiksi kalastusoikeuksien hankkimista ja kalustoinvestointeja, pitkällä tähtäimellä, ja yllättävä siirto ryhmästä toiseen voi aiheuttaa vaikeuksia yritystoiminnan harjoittamiselle. Valiokunta pitää tällaisten yllättävien haitallisten vaikutusten estämiseksi tärkeänä, että ehdotetut lait tulevat esityksen mukaisesti voimaan mahdollisimman pian ja että niitä sovelletaan kaikkiin 1.1.2021 ja sen jälkeen jätettyihin kaupallisen kalastajan rekisteröitymistä tai tukia koskeviin hakemuksiin. 

Lisäksi hallituksen esityksessä ehdotetaan, että kalatalousyritysten sopeutumista covid-19-epidemian aiheuttamiin poikkeuksellisiin olosuhteisiin helpotetaan nykyisen ohjelmakauden loppuun saakka. Tämä tehdään ehdotuksen mukaan myöntämällä Euroopan meri- ja kalatalousrahaston mukaista tukea kehittämishankkeiden lisäksi ennakkoina myös investointihankkeille. Valiokunta toteaa, että covid-19-epidemia on vaikeuttanut kalastusyritysten toimintaa ja pakottanut niitä muuttamaan toimintatapojaan, mikä synnyttää tarpeita investoinneille. Valiokunta pitää näin ollen hallituksen esitystä myös tältä osin kannatettavana.