Vapaaehtoisen maanpuolustustoiminnan tarkoituksena on kehittää kansalaisten ja viranomaisten valmiuksia osallistua yhteiskunnan tukemiseen poikkeusoloissa. Maanpuolustuskoulutuksella parannetaan puolustusvoimien, muiden viranomaisten ja kansalaisten valmiutta toimia normaali- ja poikkeusoloissa. 

Vapaaehtoisuuteen perustuva maanpuolustustoiminta on yhteiskunnallisesti merkittävä voimavara. Vuoden 2016 talousarvioesityksessä esitetty 1 629 000 euron määräraha maanpuolustusjärjestöjen toiminnan tukemiseen on riittämätön.