Valtatie 8 (E8) yhdistää läntisen Suomen viisi maakuntaa ja maakuntakeskusta —Turku, Pori, Vaasa, Kokkola ja Oulu. Kaikki läntisen Suomen satamat ja lentoasemat ovat valtatien 8 yhteydessä. Länsirannikon satamien kautta kulkee noin 40 % Suomen vienti- ja tuontikuljetuksista. Merkittävä osa kuljetuksista kulkee valtatietä 8 pitkin. Valtatie 8 on Turun, Porin, Vaasan ja Kokkolan välisellä osuudella ainoa valtakunnallisen liikennejärjestelmän toimiva yhteys. 

Tieosuus Vassor—Kärlax poikkeaa selvästi valtatien yleisestä laatutasosta. Mutkaisen ja mäkisen tieosuuden vuoden keskimääräinen vuorokausiliikenne on n. 4 500 ajon/vrk. Raskaan liikenteen osuus on 11 %. Tieosuus on hankala raskaalle liikenteelle etenkin talviliukkailla. Kapeuden ja ohitusnäkemien puuttumisen vuoksi liikenne jonoutuu ja nopeusrajoitus on jouduttu pudottamaan 80 kilometriin tunnissa. Tieosuus on valaisematon ja sillä tapahtuu runsaasti hirvionnettomuuksia. Vuosina 2000—2006 on suunnitteluosuudella sattunut yhteensä 39 kpl poliisin tietoon tullutta liikenneonnettomuutta. Onnettomuuksista 17 on aiheutunut henkilövahinkoja.  

Liikenteen ongelmia pyritään helpottamaan rakentamalla välille Vassor—Kärklax kaksi (1,5 km ja 2,2 km) erillistä keskikaiteellista ohituskaistaosuutta. Ohituskaistaosuuksille rakennetaan riista-aita sekä tievalaistus. Tien geometriaa parannetaan muun muassa poistamalla mäkiä ja oikomalla mutkia Mustasaaressa ja Vöyrillä. Toimenpiteiden seurauksena liikenteen sujuvuus ja liikenneturvallisuus paranee. Tieosuuden kehittäminen on Pohjanmaan kauppakamarin priorisoima ykköshanke. Vassor—Kärklax tieosuudelle on valmis tiesuunnitelma, jonka kustannusarvio on noin 7,0 miljoonaa euroa.