Yliopistokeskus-mallia on kehitetty määrätietoisesti vuodesta 2004 saakka. Yliopistokeskuksilla on keskeinen merkitys sijaintialueidensa alue- ja väestötaloudellisessa kehityksessä.  

Yliopistokeskusten tehtävä alueellisen ja yhteiskunnallisen vaikuttavuuden osalta koetaan alueiden näkökulmasta elintärkeäksi tulevaisuustoiminnoksi. Yliopistokeskuksilla on merkittävä rooli väestön osaamistason kohottamisessa sekä ammattitaitoisen työvoiman tuottamisessa. Yliopistokeskukset osallistuvat aktiivisesti alueensa TKI-toimintaan, ovat uuden tiedon tuottajia, kansainvälistymisen laadun turvaajia, osaamisen juurruttajia ja toimivat valituilla alueilla innovaatiotoiminnan vetureina. Kansainvälinen toiminta lisää osaamista ja voi laajentua avaamaan uusia yhteyksiä alueiden elinkeinoelämälle ja tutkimukselle. Yliopistokeskusten merkitys korostuu tutkimus- ja koulutusorganisaatioiden, kehittämistoimijoiden sekä elinkeinoelämän ennakointi- ja innovaatiotoiminnan maakunnallisen, kansallisen ja kansainvälisen yhteistyön vahvistamisessa.  

Yliopistokeskuskaupungit ja maakunnat ovat merkittävällä panostuksella sitoutuneet yliopistokeskusten tutkimus- ja opetustoiminnan sekä muiden toimintojen mahdollistamiseen. Strategisen aluekehittämisen tavoitteena on vahvuuksiin ja voimavaroihin perustuvien osaamiskeskittymien vahvistaminen osana älykästä erikoistumista. Yliopistokeskusten vipu- ja kerrannaisvaikutukset ovat kokoaan merkittävämmät sekä alueiden kasvun, kilpailukyvyn ja elinvoiman osalta että osaamistason nostamisessa ja tutkimus- ja kehittämistoiminnan lisäämisessä.  

Satakunnan ja Varsinais-Suomen maakunnat muodostavat yhtenäisen positiivisen rakennemuutoksen alueen. Positiivinen rakennemuutos koskee erityisesti kaikkia teknologiateollisuuden toimialoja. Teollisuuden kasvun, kilpailukyvyn, uudistumisen ja älykkään erikoistumisen ytimessä ovat koulutukseen ja osaamiseen kytkeytyvät asiat: uusien liiketoiminta-alueiden löytäminen, tutkimus-, kehittämis- ja innovaatiotoiminta sekä isojen yritysten, pk-yritysten ja startup-yritysten tavoitteellinen yhteistyö. Porin yliopistokeskuksella on tässä työssä alueella merkittävä rooli.  

Yliopistokeskukset ovat saaneet korvamerkittyä perusrahoitusta vuodesta 2004 alkaen. Raha tulee koordinoivan yliopiston kautta. Se on tarpeellinen resurssi tutkimuksellisessa ja opetuksellisessa kehittämisessä sekä yksikköjen yhteisessä kehitystyössä yliopistokeskusten sisällä. Määräraha on noussut yliopistoindeksin mukaisesti. Kyse on olennaisesta siemenrahasta. Vastineeksi yliopistot saavat rahaa elinkeinoelämältä ja alueen muilta toimijoilta.