Keitele on Pohjois-Savon maakunnan työpaikkaomavaraisimpia kuntia ja yksi maakunnan viidestä työssäkäyntialuekunnasta. Keitele on kokoon suhteutettuna yksi teollistuneimmista kunnista Suomessa. Paikkakunnalla on vahvaa puuteollisuutta, ml. kaksi maakunnan veturiyritystä Keitele Group Oy ja Sepa Oy.  

Keiteleen kunta on käynnistänyt toimenpiteet teollisuusalueen kehittämiseksi ja laajentamiseksi yhteistyössä alueen elinkeinoelämän kanssa. Tällä hetkellä asemakaavoitus laajennuksineen on luonnosvaiheessa. Kaavamuutos ja laajennus koskee Keiteleen kirkonkylän teollisuusaluetta ja sen lähiympäristöä. Suunnittelualueen koko on noin 160 ha. Asemakaavan muutoksen tavoitteena on mahdollistaa teollisuusalueen laajennus sekä nykyisen Teollisuustien korvaavan uuden kokoojatien toteuttaminen.  

Teollisuustien uusiminen (3 miljoonaa euroa) on tehtävä yritystoiminnan edellytysten turvaamiseksi. Tie on kunnan, mutta Keiteleen kunnalla ei ole tätä varten rahoitusta. Dramaattisesti heikkenevät valtionosuudet ja yhteisöverotus eivät anna liikkumavaraa kunnalle investointien suhteen. Keiteleen kunnan vuosittainen toimintakate on noin 5 miljoona euroa.