Valtatie 18 on vilkasliikenteinen Etelä-Pohjanmaan läpi kulkeva valtaväylä. Tien liikennemäärät ovat olleet merkittävässä kasvussa Ähtärin alueella eläinpuiston kotimaisen ja kansainvälisen suosion kasvettua pysyvästi viimevuoden aikana.  

Eläinpuistoon ja matkailualueelle kulkevan tie 17232 (Karhunkierros) sekä Ähtäristä Alajärvelle kulkevan maantie 7091 (Niemisvedentie) liittymät sijaitsevat lähekkäin ja muutos liikennemäärissä on korostanut risteysalueiden riittämättömyyttä.  

Ely-keskus ja Ähtärin kaupunki ovat yhteistyössä alustavasti tehneet valtatien18 ja Ähtärin eläinpuiston lähialueen liittymäjärjestelyjen selvitystyötä punniten erilaisia vaihtoehtoja. Valtatien ja liittymien kanavointi parantaa valtatien pääsuunnan liikenteen sujuvuutta. Muutokset parantavat liittymien havaittavuutta ja turvallisuutta.