Valtatie 8 yhdistää länsirannikon kaupunkeja ja satamia muodostaen tärkeän kuljetusreitin kotimaan sisäisille ja ulkomaille suuntautuville kuljetuksille. Tien liittymät ja geometria kaipaavat parantamista. Valtatien 8 yhteysväli Vaasa—Kokkola (130 km) on osa Turun ja Oulun välistä länsirannikon satamakaupunkien runkoyhteyttä. Valtatie 8 kuuluu EU:n TEN-T-verkkoon ja Ytterjeppo—Kokkola-osuudella keskeiseen raskaan liikenteen runkoverkkoon. Tiellä on suuri merkitys länsirannikon raskaalle vientiteollisuudelle ja satamakuljetuksille. Valtatie 8 on Suomen tärkein etelä-pohjoissuuntainen erikoiskuljetusreitti. Tie on sekaliikenneväylä, jolla on puutteita liittymäjärjestelyissä. Taajamien ulkopuolella ohitusmahdollisuuksia heikentävät ohituskaistojen puute sekä paikoin kapea ja mutkainen tiegeometria. Yhteysvälin liikenne on vilkasta kaupunkiseuduilla (9 600—13 000 autoa päivässä). Maaseutujaksoillakin liikennettä on kohtalaisen paljon (3 600—6 500 autoa). Valtatiellä 8 liikenneonnettomuuksissa loukkaantuu vuosittain keskimäärin 14 henkilöä. Viimeksi kuluneen viiden vuoden (2013—2017) aikana on sattunut yhteensä 555 liikenneonnettomuutta, joista 61 on johtanut loukkaantumiseen ja kahdeksan kuolemaan. Turvallisuus on heikentynyt liikennemäärien kasvaessa. 

Tien standardin ja liittymien parantaminen pitkämatkaisen liikenteen tarpeisiin johtaisi liikenteen sujuvuuden paranemiseen tien leventämisen, ohituskaistojen ja liittymäjärjestelyjen ansiosta. Satamien ja rannikon kaupunkien välinen saavutettavuuden paraneminen parantaisi yritystoiminnan edellytyksiä. Kevyen liikenteen olosuhteet paranisivat myös, ja meluesteet ja pohjavesisuojaukset pienentäisivät ympäristöhaittoja ja -riskejä.