Esityksen tausta, tavoitteet ja keskeiset ehdotukset
Hallituksen esityksen taustalla ovat vallitsevasta koronaviruspandemiasta matkailualalle seuranneet laajamittaiset vaikeudet. Matkailualan toiminta pysähtyi maaliskuussa 2020 käytännössä kokonaan, ja alan yritysten oli palautettava matkustajille ennakkomaksut epidemian vuoksi peruuntuneista matkoista. Matkanjärjestäjillä on ollut vaikeuksia palauttaa kaikkia maksuja kuluttajille, ja vaihtoehtona takaisinmaksuille on käytetty matkakuponkeja, joiden vastaanottaminen on kuitenkin vapaaehtoista.
Erityisesti pitkittyneen epidemiatilanteen vuoksi on ongelmallista, että matkanjärjestäjän maksukyvyttömyystilanteessa koronavirusepidemian vuoksi peruuntuneisiin matkapaketteihin liittyvien saatavien ja niitä vastaan annettujen matkakuponkien ei Suomessa katsota olevan maksukyvyttömyyssuojan ja vakuuksien piirissä. Tulkinta perustuu siihen, että palvelut eivät ole jääneet suorittamatta matkanjärjestäjän maksukyvyttömyyden vaan koronavirustilanteen vuoksi. Erityisesti matkakuponkien jääminen maksukyvyttömyyssuojan ulkopuolelle vähentää niiden käyttökelpoisuutta ja houkuttelevuutta hinnan palautuksen vaihtoehtona kuluttajanäkökulmasta.
Esityksen mukaan matkustajalle voitaisiin korvata valtion varoista matkanjärjestäjän konkurssissa matkapaketin peruuntumisesta aiheutuneet saatavat, jotka matkanjärjestäjä on velvollinen palauttamaan ja joita ei voida korvata matkanjärjestäjän asettamista vakuuksista, kun peruuntumisen syynä on koronavirusepidemia. Tämä koskee myös matkustajan takaisinmaksun sijasta vastaanottamia matkakuponkeja.
Väliaikaisen lain muutoksen on tarkoitettu olevan voimassa 31.12.2022 saakka, ja se koskisi kansallisten matkustusrajoitusten jälkeisiä, eli aikaisintaan 16.3.2020 syntyneitä saatavia. Esitys liittyy 5. lisätalousarvioon, jossa ehdotetaan 2 miljoonan euron suuruista määrärahaa uudelle momentille 32.01.54 (Korvaukset matkustajille matkapakettien peruuntumisesta). Lisäksi varauduttaisiin 3 miljoonan euron arviomäärärahaan vuoden 2021 ja vuoden 2022 talousarvioihin.
Talousvaliokunta pitää hallituksen esitykseen 120/2020 vp sisältyvää lakiehdotusta matkapalveluyhdistelmien tarjoajista annetun lain väliaikaisesta muuttamisesta perusteltuna ja tarpeellisena ja puoltaa ehdotuksen hyväksymistä muuttamattomana.
Keskeisten ehdotusten arviointia
Ehdotuksen tavoitteena on turvata kuluttajien tasavertainen asema matkanjärjestäjän konkurssitilanteessa. Lisäksi tavoitteena on tehdä matkakuponkien vastaanottamisesta tasapuolinen vaihtoehto matkan hinnan palautukselle. Ehdotuksen voidaan siten nähdä sekä parantavan kuluttajansuojaa että lisäävän kuluttajien luottamusta toimialaan. Tältä kannalta kyse on myös matkatoimistoalan toimintaedellytysten tukemisesta vaikeassa markkinatilanteessa. Talousvaliokunta pitää ehdotusta perusteltuna ja välttämättömänä muutoksena sekä kuluttajien oikeusturvan ja tasavertaisen aseman että alan yritysten kannalta. Samalla valiokunta kiinnittää kuitenkin huomiota valiokunnan asiantuntijakuulemisessa todettuun huolenaiheeseen siitä, ettei ehdotus välttämättä riitä parantamaan yritysten kassatilannetta.
Talousvaliokunta kiinnittää huomiota tarpeeseen arvioida muutoksen vaikutukset matkanjärjestäjien asettamien vakuuksien määrään, koska vakuuksien vapauttamisella voi olla keskeinen merkitys yritystoiminnan jatkuvuuden turvaamisessa. Hallituksen esityksessä ei ole tarkasteltu valtion korvausvastuun laajentamisen vaikutuksia yrityksen asettamien vakuuksien määrään. Talousvaliokunta katsoo, että nyt käsiteltävässä ehdotuksessa tarkoitetut matkapakettia vastaan annetut matkakupongit olisivat jatkossa konkurssitilanteessa turvattuja valtion varoista eikä niiden suojaamiseen matkanjärjestäjän asettamalla vakuudella siten enää olisi tarvetta eikä perustetta.
Valiokunnan asiantuntijakuulemisessa on noussut esille myös kysymys koronavirusepidemian vuoksi asiakkaan suostumuksella siirrettyjen matkojen ja valtion korvausvastuun suhteesta sekä näiden matkojen kuulumisesta vakuussääntelyn piiriin. Nyt käsiteltävässä ehdotuksessa ei esitetä muutoksia matkanjärjestäjien vakuussääntelyyn. Tältä kannalta valiokunta pitää selvitettynä, että ehdotetun sääntelyn perusteella ei ole perusteita arvioida tarkastelun kohteena olevia matkan siirtoja eri tavoin kuin muita matkapalveluyhdistelmälain 17 §:n mukaisesti asiakkaan suostumuksella siirrettyjä matkoja. Tämä merkitsee sitä, että matkanjärjestäjien on jatkossakin suojattava siirretty matkasopimus vakuudella mahdollisen konkurssitilanteensa varalta. Valiokunta pitää kuitenkin tärkeänä arvioida vakuussääntelyn toimivuutta ja vakuuksien määrää virusepidemian jatkuessa.
Kuluttajanäkökulmasta talousvaliokunta kiinnittää huomiota myös siihen, että esitetty valtion korvausvelvollisuus olisi sidottu matkanjärjestäjän konkurssiin eikä aktualisoituisi muissa maksukyvyttömyystilanteissa, mikä voi käytännössä merkitä kuluttajan kannalta kohtuuttoman pitkää odotusaikaa. Nyt ehdotettu sääntely ei kata myöskään tilanteita, joissa yritys pyrkii maksukyvyttömyystilanteessa jatkamaan toimintaansa esimerkiksi yrityssaneerauksen kautta. Talousvaliokunta pitää tärkeänä arvioida jatkossa sääntelyn riittävyyttä tältä osin. Samoin valiokunta korostaa, että kuluttajanäkökulmasta on tärkeää, että matkakupongin vastaanottaminen on jatkossakin kuluttajille vapaaehtoista ja että kuluttajia informoidaan selkeästi oikeudesta vaatia maksujen palauttamista peruutustilanteissa.
Ehdotetun sääntelyn luonne ja tukijärjestelmien kokonaisuus
Arvioinnin kohteena oleva lainsäädäntöehdotus kohdistuu vain yhteen toimialaan. Sen tavoitteet ja vaikutukset liittyvät ensisijaisesti kuluttajien aseman parantamiseen. Korvaus kohdistuisi kuluttajille mahdollisen selvitysmenettelyn jälkeen eikä enää tarjoaisi likviditeettihelpotusta tuossa vaiheessa toimintansa jo lopettaneelle yritykselle. Sen vuoksi nyt käsiteltävää ehdotusta ei hallituksen esityksen arvioinnin perusteella ole pidettävä valtiontukena, eikä järjestelmän ole arvioitu edellyttävän komission etukäteen antamaa hyväksyntää. Sääntelyn voidaan katsoa kuitenkin kuluttajien luottamuksen lisääntymisen kautta parantavan matkatoimistoalan asemaa verrattuna sellaisiin toimialoihin, joilla valtio ei kata konkurssista aiheutuvia kustannuksia.
Talousvaliokunta on hallituksen esityksen HE 120/2020 vp käsittelyn yhteydessä kuullut asiantuntijoita myös laajemmin koronavirusepidemian vuoksi käyttöön otettujen tukijärjestelmien ja erityisesti kustannustuen toimivuudesta. Talousvaliokunta on päättänyt jatkaa tämän asian käsittelyä erillisenä, ns. valiokunnan omana asiana eikä nyt käsiteltävän hallituksen esityksen yhteydessä ota laajemmin kantaa tukijärjestelmien kokonaisuuteen ja toimivuuteen eri toimialojen kannalta.