I propositionen föreslås en sådan ändring i kommunallagen att det ska vara möjligt att delta i kommunala organs sammanträden med hjälp av en videokonferensförbindelse. I lagen föreslås allmänna bestämmelser om möjligheten att delta via videokonferens. Enligt förslaget ska kommunen i sin förvaltningsstadga ange om det är möjligt att delta i sammanträden med hjälp av en videokonferensförbindelse och på vilket sätt detta är möjligt. Om kommunen gör det möjligt att delta med hjälp av en videokonferensförbindelse, är kommunen enligt den föreslagna lagen skyldig att se till att den tekniska utrustning och de tekniska förbindelser som behövs för detta finns tillgängliga.

Kravet på videokonferensförbindelsen eller någon annan lämplig teknisk dataöverföring är att de som deltar i sammanträdet både ska kunna höra och se varandra.

Enligt förslaget bestämmer kommunen i sin förvaltningsstadga vilka sammanträden man kan delta i med hjälp av en videokonferensförbindelse. I sin förvaltningsstadga ska kommunen också ange de lokaler där man får delta i organens sammanträden. I lokaler som kommunen anvisat för detta ändamål ska det vara möjligt att försäkra sig om att den tekniska förbindelsen är krypterad och om vilka personer som är närvarande. Kommunen kan av särskilda skäl också tillåta deltagande i sammanträden från en plats som en ledamot i organet själv valt, t.ex. hemifrån. I sammanträden där man behandlar ärenden som är sekretessbelagda enligt lag får man dock delta med hjälp av en videokonferensförbindelse endast i sådana lokaler som kommunen anvisar och som uppfyller ovan nämnda krav.

Sammanträdets ordförande och sekreterare ska vara närvarande där det egentliga sammanträdet hålls. Sammanträdets ordförande ska sörja för att personer som deltar med hjälp av en videokonferensförbindelse kan följa och delta i organets sammanträde under hela den tid sammanträdet varar. Om videokonferensförbindelsen bryts, ska ordföranden omedelbart avbryta sammanträdet.

För att offentlighetsprincipen ska iakttas krävs det att allmänheten ska kunna följa organens offentliga sammanträden på den egentliga sammanträdesplatsen också till de delar deltagandet sker via en videokonferensförbindelse. Om kommunen gör det möjligt för ledamöterna i organen att delta i offentliga sammanträden via en videokonferensförbindelse i lokaler som anvisas av kommunen, kan kommunen besluta att allmänheten ska erbjudas motsvarande möjlighet att följa organens sammanträden.

Om en ledamot i ett organ deltar i ett sammanträde via en videokonferensförbindelse, får val förrättas med slutna sedlar endast om valhemligheten är tryggad.

I kommunallagen föreskrivs dessutom enligt förslaget om möjligheten att sända kallelsen till fullmäktiges sammanträde elektroniskt, om kommunen ordnar den tekniska utrustning och de förbindelser som behövs för detta. I sin förvaltningsstadga kan kommunen bestämma att andra organ får sända kallelserna till sina sammanträden på elektronisk väg.

Lagarna avses träda i kraft den 1 januari 2009.