Regeringen föreslår att det stiftas en ny kommunindelningslag som ska ersätta kommunindelningslagen från 1997. Syftet är att främja reformen av kommunstrukturen. Genom propositionen moderniseras kommunindelningslagen så att den motsvarar de nya behov och förändrade förhållanden som framkommit i och med kommun- och servicestrukturreformen. Lagen revideras så att den börjar fungera i praktiken och bättre stöder processer när kommunindelningen ändras. Särskilt de administrativa förfarandena ska bli snabbare och enklare när ändringar i kommunindelningen bereds och beslutas.

Kommunindelningslagens struktur och begrepp görs klarare. I lagen framhävs att beslut om ändringar i kommunindelningen till sin natur är förvaltningsbeslut. Med vissa undantag som föreskrivs i lagen är allmänna förvaltningsrättsliga bestämmelser och principer tillämpliga på dem.

Målen för utvecklandet av kommunindelningen och förutsättningarna för ändringar i den preciseras. Målet för utvecklande av kommunindelningen ska vara en livskraftig och områdesmässigt enhetlig kommunstruktur med en fungerande samhällsstruktur. Av dessa är begreppet livskraftig nytt i kommunindelningslagen. Som en förutsättning för att kommunindelningen ska kunna ändras tillfogas att ändringen förbättrar samhällsstrukturens funktion i området. Dessutom preciseras kravet på att området ska vara enhetligt och med avseende på vilket område det ska bedömas om förutsättningarna föreligger samt att områdets framtida utveckling ska beaktas vid bedömningen.

I lagen förs på ett tydligare sätt fram kommunernas avgörande roll när en ändring i kommunindelningen inleds och bereds samt när beslut fattas om den. När kommuner går samman ska den sammanslagningsframställning som kommunerna bereder tillsammans spela en avgörande roll. Också en enskild kommun eller kommunmedlem ska kunna föreslå att en del av en kommun ska överföras till en annan kommun. Då ska utlåtande om saken inhämtas av fullmäktige i alla kommuner som berörs av ändringen innan framställningen skickas till ministeriet.

Det föreslås att kommuninvånarnas och andra berördas möjligheter att påverka effektiviseras i samband med att framställningen om en ändring i kommunindelningen behandlas i kommunerna. Kommunernas gemensamma och kommunindelningsutredarens framställningar ska inte längre kungöras på nytt i kommunerna i samband med att statsrådets beslut bereds. För kungörandet av andra framställningar ansvarar ministeriet och de kommuner som berörs av ändringen.

Förutsättningen för att statsrådet ska fatta beslut om en sammanslagning ska vara att kommunernas fullmäktige har gjort en gemensam sammanslagningsframställning. Beslut om att en del av en kommun ska överföras till en annan kommun ska kunna fattas om ingen kommun som berörs av ändringen motsätter sig den. Ändringen ska kunna göras trots en kommuns motstånd, om ändringen är ringa för den kommun som motsätter sig den med beaktande av dess inverkan på kommunens invånarantal, landareal, kommunala service, ekonomi, näringsverksamhet, samhällsstrukturens utveckling eller andra med dessa jämförbara omständigheter. Ändringen ska också kunna göras, om utvecklingen av området förutsätter ändringen och ändringen inte avsevärt försämrar funktionsförmågan hos den kommun som motsätter sig ändringen eller kommunens förutsättningar att ansvara för ordnandet och finansieringen av servicen.

Det föreslås mer detaljerade bestämmelser om innehållet i kommunernas sammanslagningsavtal och om avtalets bindande verkan. Kommunerna ska utse en sammanslagningsstyrelse som ansvarar för att kommunsammanslagningen genomförs. Dess mandatperiod börjar när fullmäktige har godkänt framställningen om sammanslagning av kommunerna. Tidpunkten när mandatperioden för den nya kommunens fullmäktige börjar preciseras. Bestämmelserna gör det möjligt att tidigare träffa de avgöranden som styr processen när kommunindelningen ändras och som är juridiskt bindande för de kommuner som går samman.

Bestämmelserna om ekonomisk uppgörelse mellan kommunerna när en del av en kommun överförs till en annan kommun preciseras. I lagen föreskrivs om ett nytt medlingsförfarande i situationer där kommunerna inte på något annat sätt kommer överens om innehållet i den ekonomiska uppgörelsen.

Det föreslås att befogenheterna för förrättningsmännen vid en fastighetsförrättning och fastighetsregisterföraren utvidgas så att de kan besluta att förenhetliga kommunindelningen och den kamerala indelningen också genom att ändra den administrativa kommungränsen i de fall av ringa betydelse som anges i lagen.

Enligt propositionen ska det föreligga rätt att söka ändring endast i statsrådets beslut som avser förkastande av kommuners gemensamma framställning om sammanslagning av kommunerna. När det gäller beslut genom vilka ändringsframställningar godkänns tryggas tillräckliga påverkningsmöjligheter redan genom rätten att överklaga fullmäktiges framställning. Enligt de nya procedurbestämmelserna ska viljan att slå samman kommunerna uttryckas och kommuninvånarna höras uttryckligen när fullmäktige beslutar om kommunernas sammanslagningsframställning. Det föreskrivs att kommunalbesvär ska behandlas i brådskande ordning i förvaltningsdomstolarna.

Bestämmelserna om ekonomiskt stöd för kommunsammanslagningar och personalens ställning tas in i den nya lagen utan ändringar i sak.

Lagen avses träda i kraft den 1 januari 2010. Lagen ska tillämpas första gången på ändringar i kommunindelningen som träder i kraft den 1 januari 2011.