Allmän motivering

Utskottet konstaterar att det för närvarande föreskrivs om Centralen för utsädespotatis och dess verksamhet i lagen (1406/1995) och förordningen (1407/1995) om Centralen för utsädespotatis. Potatisodlingen inom Centralens produktionsområde regleras i lagen om kraven i fråga om potatisodling inom produktionsområdet för Centralen för utsädespotatis (365/1995).

Centralen för utsädespotatis är en statlig inrättning som skall upprätthålla sunt utsädesmaterial av potatissorter som allmänt odlas i Finland och producera och marknadsföra basutsäde och certifikatutsäde till dessa sorter, särskilt till potatisodlarna inom centralens produktionsområde och i andra länder. Vidare skall centralen forska i och utveckla produktionsteknik för högklassig utsädespotatis som särskilt lämpar sig för finländska nordliga förhållanden. Av propositionens motivering framgår att Centralen för utsädespotatis speciellt har till uppgift att upprätthålla ett sunt utsädesmaterial (sortrent och ursprungligt utsädesmaterial, som är fritt från vanliga växtsjukdomar eller farliga skadegörare). Därtill är centralen ensam om att producera meristemmaterial för stamutsäde. I den utsädespotatis som centralen har producerat har det inte funnits farliga skadegörare.

Centralens produktionsområde är huvudsakligen beläget inom Tyrnävä och Limingo kommuner, dvs. i det s.k. High Grade-området, där bara utsädespotatis som uppfyller kvalitetskraven i jord- och skogsbruksministeriets beslut får marknadsföras för användning vid produktion av utsädespotatis och potatisodling.

Med tanke på Centralen för utsädespotatis är den ersättningsskyldighet som regleras i 14 § lagen om handel med utsäde (896/1977) av yttersta vikt. Ersättningsskyldigheten är oberoende av vållande och gäller enligt motiveringen både direkta och indirekta skador.

I propositionens motivering framhålls att verksamhetsomvärlden för potatisproduktionen och därmed också för Centralen för utsädespotatis har förändrats i hög grad. Sammangången till stora kedjor inom handeln har minskat antalet potatisuppköpare och de stora potatisförpackarna har blivit en allt viktigare länk mellan potatisproducenter och uppköpare. Efter hand som importen av utländsk utsädespotatis har ökat och konkurrensen har hårdnat har centralen inte i sin nuvarande form haft tillräckliga möjligheter att reagera på det skärpta konkurrensläget eller de snabba förändringarna i marknadsekonomin, t.ex. så att den kunde ha moderniserat produktionen av utsädespotatis av högre kvalitet. Centralen har varit en statlig inrättning med nettobudgeterad verksamhet utan några som helst möjligheter att ta upp lån.

Regeringen menar att verksamheten i aktiebolagsform gör det möjligt att bedriva en effektivare verksamhet och avveckla sådana stela strukturer som är typiska för en statlig inrättning. Dessutom underlättar aktiebolagsformen det internationella samarbetet och gör att aktörerna inom jordbruksbranschen och industrin kan knytas till bolagets verksamhet och riskfinansiering som delägare. Detta säkerställer en framtida produktion av högklassig inhemsk utsädespotatis i Finland.

På ovan anförda grunder föreslår regeringen att Centralen för utsädespotatis ombildas till ett aktiebolag. Staten föreslås teckna aktiebolagets hela aktiestock i bildningsfasen. Ägarunderlaget kommer att breddas genast efter bolagiseringen. En fullmakt att bredda ägarunderlaget ingår i regeringens proposition om en tilläggsbudgetproposition för 2002.

Utskottet finner att det i sig är helt riktigt att sträva efter att skapa en stark inhemsk aktör inom produktionen av utsädespotatis med utsikter och kapacitet att konkurrera med utländska producenter av utsädespotatis. För att vår inhemska produktion av utsädespotatis skall fungera och löna sig är det också viktigt att industrin och aktörerna i potatisbranschen är starkt engagerade i primärproduktionen av utsädespotatis. I propositionen anförs att bolaget tack vare kapitalinvesteringar har möjlighet att investera i bästa möjliga produktionsteknik inom branschen och den vägen förbättra kvaliteten på den utsädespotatis som produceras och garantera bolagets lönsamhet. Men utskottet understryker att vi i alla lägen måste garantera en fortsatt produktion av utsädespotatis som lämpar sig för våra nordliga klimat- och miljöförhållanden. Trots att statens ägarstrategi på sikt är att helt avstå från sitt ägarinnehav i bolaget menar utskottet att staten bör bevara sitt delägarskap i bolaget så länge som det behövs för att säkerställa att bolaget kan nå sina verksamhetsmål.

I linje med propositionens motivering fäster sig utskottet vid att importen av utländsk utsädespotatis är förknippad med en betydande risk för att man för in någon farlig skadegörare som annars inte förekommer i Finland eller som förekommer bara i mycket liten skala. Om en sådan skadegörare lyckas sprida sig i Finland betyder bekämpningen och utrotandet avsevärda kostnader för staten och samtidigt lider potatisodlarna betydande förluster till följd av de skördeförluster som skadegörarna ger upphov till. Då finns det också risk för att vi går miste om den skyddsområdesklassificering för High Grade-området som EU beviljat Finland. Vidare understryker utskottet att livsmedelssäkerheten och livsmedelskvaliteten intar en central ställning i vår livsmedelsekonomi. I Finland följs en omfattande inhemsk kvalitetsstrategi där den inhemska produktionen av utsädespotatis spelar en viktig roll. I det nya läget menar utskottet att tillsynen över produktionen och marknadsföringen av utsädespotatis måste bli effektivare.

Utskottet ser det som utomordentligt viktigt att centralen för utsädespotatis efter bolagiseringen gör en kraftigare satsning än någonsin på forskningen i branschen. För tillfället bedriver Forskningscentralen för jordbruk och livsmedelsekonomi forskning kring potatisodling som finansieras genom statsbudgeten, främst på forskningsstationerna i Jockis och Ruukki. Potatisforskningen i Ruukki består i första hand av praktiska försöksodlingar (där undersöks t.ex. vilken roll olika gödselmedel spelar i potatisodlingen). I Jockis bedrivs patologisk potatisforskning. Vidare bedriver potatisforskningsanstalten, som upprätthålls av stärkelse- och matpotatisindustrin samt Forsknings- och Utvecklingsstiftelsen för Potatisproduktion, som grundats av Centralförbundet för lant- och skogsbruksproducenter r.f., forskning i syfte att skaffa fram information för potatisodlarna om produktionsvillkoren för mat-, matindustri-, utsädes- och stärkelsepotatis i EU. Genom undersökningar utreds bl.a. odlings- och hanteringstekniken för potatis, kvalitetsbildningen, växtskyddet för potatis och kvalitetsbegreppet samt kvalitetsmätningen. I branschen har dessutom inletts EU-finansierade undersökningar och Helsingfors universitet har i samråd med Centralen för utsädespotatis startat ett gemensamt projekt 1999 om vad som orsakar potatisskorv och hur det skall förebyggas.

Av det ovan sagda framgår att Centralen för utsädespotatis bl.a. har till uppgift att forska i och utveckla produktionstekniken för högklassig utsädespotatis uttryckligen med tanke på förhållandena i norra Finland. Eftersom det inte är möjligt att med förpliktande verkan överföra denna verksamhet på ett nytt aktiebolag, förutsätter utskottet att forsknings- och utvecklingsverksamheten fortsätter vid Forskningscentralens för jordbruk och livsmedelsekonomi forskningsstation i Ruukki. Dessutom förutsätter utskottet att det i statsbudgeten årligen avsätts tillräckliga anslag för forskning kring och utvecklingen av potatisodling (Utskottets förslag till uttalande 1).

Vidare framhåller utskottet att vår inhemska produktion av utsädespotatis är ytterst viktig för vår försörjningstrygghet. Av motiveringen framgår att Centralen för utsädespotatis i sina lager årligen förvarar en potatismängd som räcker till odling av en areal på ca 2 500 hektar. Detta svarar mot mer än 7 % av hela vår potatisodlingsareal. Detta ger utsäde som räcker för inemot 70 % av den nuvarande potatisodlingsarealen efter en enda förökningsodling av denna potatismängd. Utskottet förutsätter därför att vår försörjningstrygghet beträffande potatisproduktion tryggas när Centralen för utsädespotatis omvandlas till ett aktiebolag (Utskottets förslag till uttalande 2).

Av de orsaker som nämns i propositionen och på grundval av erhållen utredning finner utskottet förslaget nödvändigt och lämpligt. Utskottet tillstyrker lagförslagen, men anför följande anmärkningar och ändringsförslag.