Motivering

Av de orsaker som framgår av propositionen och med stöd av erhållen utredning finner utskottet propositionen behövlig och tillstyrker lagförslaget utan ändringar.

Propositionen handlar enbart om en ändring av definitionen av cigarrer och cigariller i syfte att förhindra att cigaretter med brunt yttre täckblad säljs som cigarrer och därmed åtnjuter den lägre skattesatsen för cigarrer. Ändringen bygger på det nya direktivet om punktbeskattning av tobaksvaror, som skall sättas i kraft senast den 1 juli 2002. Förutom kravet i direktivet anser utskottet att ändringen av lagen om tobaksaccis är befogad, trots att de produkter som motiverat ändringen inte hittills sålts i Finland och att ändringen därmed inte får direkta effekter här. Cigaretter, cigarrer och cigariller ingår i gemenskapens harmoniserade punktskattesystem och överförs mellan medlemsstaterna skattefritt och därmed mycket smidigt. Inte minst mot denna bakgrund är ett enhetligt förfarande och därmed också enhetliga produktdefinitioner motiverade och värda understöd.

Utskottet har yttrat sig om ändringarna gällande bl.a. minimiskattesatsen i direktiv 92/79/EEG om tillnärmning av skatt på cigaretter och direktiv 92/80/EEG om tillnärmning av skatter på andra tobaksvaror än cigaretter i sitt utlåtande FiUU 13/2001 rd — U 27/2001 rd. Trots att den nu föreliggande propositionen inte gäller innehållet i de två direktiven, ser sig utskottet föranlett att också i detta sammanhang understryka vikten av att skattesatserna för tobaksprodukter närmas till varandra och minimiskattenivån höjs. Det hjälper att reducera snedvridningen av marknaden mellan de olika medlemsstaterna, något som kommer att väga allt tyngre när unionen utvidgas i en nära framtid. Utskottet upprepar också sin tidigare ståndpunkt att Finland i samband med utvidgningen bör förhålla sig kritiskt speciellt till långa övergångsperioder för de nya medlemsstaterna, eftersom de kan leda till en oskälig snedvridning av konkurrensen.

Utskottet har i flera av sina ställningstaganden gällande beskattningen av tobaksprodukter också påtalat svartimporten och smugglingen av tobaksprodukter (bl.a. StaUB 32/1999 rd — RP 178/1999 rd och StaUU 43/1998 rd — U 51/1998 rd). Skattebortfallet till följd härav beräknas uppgå till 130—140 miljoner euro per år. Svartimport och smuggling är i många fall förenad med annan brottslighet. En lösning som lades fram vid expertutfrågningen i utskottet var att sänka tobaksaccisen och på detta sätt närma priserna till varandra. En bättre infallsvinkel vore enligt utskottet trots allt att harmonisera medlemsstaternas skattesatser för tobaksprodukter, särskilt genom att höja de lägsta skattesatserna och aktivt påverka beslutsprocessen i unionen. I våra interna skattebeslut rörande tobaksprodukter bör främst de övriga Nordiska länderna tas som jämförelseobjekt, menar utskottet, dessutom gäller det att försöka få bukt på svartimporten och smugglingen.